一国一品走近非洲
又到了收获的季节了，这个时候农村里很多的作物陆续成熟了，农民都要尽量把它们采收回来。
像生姜就是我国十分常见的一种蔬菜，它不光是可以做调味料，在烹饪一些肉类的时候加入它，既能去腥提味，又能让人的食欲大开。同时生姜还可以用来腌制成为咸菜，这样在冬季没什么蔬菜吃的时候，它就是非常不错的一种下饭菜。
洋姜只是它的一个俗称而已，有些地方也叫它鬼子姜、姜不辣等，而它的学名叫菊芋。这是来自北美洲的一种植物，虽然它的根块长得和我国的生姜非常的相似，但它却并不是生姜家族的，而是来自另外一种看似不相干的植物——向日葵。
菊芋是属于菊科向日葵属的一种多年生宿根性草本植物，也就是说它和我国大量种植的向日葵是同一个家族。而生姜是姜科姜属的植物，所以它们是两种完全不一样的植物。只是根部长得相似，并且生姜吃起来是辣辣的，而菊芋的根块主要是淀粉，吃起来一点都不辣哦。
菊芋原产自北美洲，大约在17世纪传入到了欧洲，后来又传入到了我国，迄今在国内已经种植有200多年的历史了。虽然这几年农村已经很少人种植它了，但是在上世纪八九十年代，它可是风靡全国各地的农村，是一种几乎家家户户都会种植的农作物。
现在的年轻人对于菊芋没什么印象，因为很少人种植它了，在平时也很少接触到它了。但是在过去它可是非常重要的一种农作物，甚至还被当成备用粮食作物来种植。
第一个原因，是因为菊芋有着极强的生命力。
菊芋的故乡是在北美洲，这里的环境让它有着与生俱来的超强生命力。它对环境的适应性很强，既能耐贫瘠，又能耐干旱，同时还耐寒冷，是一种极容易种植的作物。
在我国无论是在南方，还是在北方都能种植，尤其是在气候环境较为恶劣的西北地区更是大量种植。最关键的一点在于，菊芋还是一种多年生的作物，种一次就能收获多年。
第二个原因是它的食用方式多样。
在以前食物是比较短缺的，遇到天气不好粮食就会严重减产。而在食物不足的时候，菊芋就可以当粮食吃。原因是菊芋的根块中含有大量的淀粉，还有菊糖等果糖聚合物。因此它是可以像土豆等富含淀粉的食物一样来填充肚子的。
食用的方法也简单，就是把它直接煮熟了来吃，或者是煮粥来吃。听村里的一些上了年纪的人说，他们小时候就经常吃这东西来充饥。
而且菊芋不光是可以当粮食吃，还是一种很好的蔬菜，它既能炒着吃，也能用来制作咸菜。在过去冬季蔬菜种类少，基本就是靠咸菜来下饭。而菊芋就非常适合做咸菜，腌制方法简单，又非常耐存储，放上一年半载也没事。关键是它还非常的好吃又下饭，是男女老少都喜欢吃的一种下饭菜。
第三个是用途非常的广泛。
菊芋这种作物不光是人能吃，而且还是一种优良的多汁饲料，极其适合喂养兔、猪、牛、羊、马等牲畜。以前农村里家家户户都有养猪，而当时养猪都是打猪草，或者是种植一些高产的青菜，其中菊芋的新鲜茎叶都是可以当青储饲料的，营养价值还要比向日葵高。
不光是如此，它的根块富含淀粉，还可以提取制作淀粉和酒精的原料。而且它还可以制取菊糖等，这是一种有很高价值的工业原料。
虽然现在农村地区，已经很少人种植菊芋了，但是它的价值依然还是很高，只是很多人都不知道而已。
首先，菊芋的经济价值高。
菊芋是生产工业酒精的理想原料之一，它在微生物作用下会产生酒精，这样就会大大降低酒精的生产成本。有数据显示，每公顷的菊芋一年生产的块茎可以转化为4500L乙醇和碳氢原料，同时菊芋块茎也可以作为原料经化学反应制备成氢能及多种化学品。
其次，菊芋还是公认的沙漠卫士。
前面也说了菊芋有极强的生命力，而它在沙漠中也能生长的。这种植物耐寒、耐干燥，可以用于治理沙漠化，它地下的根系很发达，能起到防沙固沙的作用。关键它又是多年生的，即便是地上茎死亡，但地下块茎翌年仍可生长出新苗，可以说是一劳永逸。
最后，这种作物还有很高的药用价值，这也是不容忽视的，但笔者就不做过多地介绍了。
之所以如此优秀的作物，如今失宠了没人种植。笔者认为主要在于现在时代不同了，生活方式也发生了极大的变化。在过去的食物比较匮乏，存储也是比较困难的，而菊芋容易种植、管理粗放，还是多年生的作物，尤其是当时腌菜是餐桌上每日不可少的主食。
可是现在情况不同了，新鲜的蔬菜越来越丰富了，而腌菜却逐渐淡出了我们的餐桌，很多人一个月都吃不了几回咸菜了。同时还有很重要的一点，那就是这种作物的产量高，价格低，种植户没有什么利润，所以很多的农民不愿意种植。
再加上菊芋的生命力实在是厉害，根除起来十分费力，只要没有彻底清除干净，就很难再种植其他植物。也是因为这些原因，如今菊芋在农村失宠了，很多人都不爱种植，也不爱吃了。
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